Morre o ator Michael Constantine, o pai de Casamento Grego

O ator Michael Constantine, que interpretou Gus Portokalos, o pai de Nina Vardalos em Casamento Grego (My Big Fat Greek Wedding, 2002), morreu no dia 31 de agosto, aos 94 anos de idade. Sua morte, por causas naturais, foi anunciada pelo seu agente apenas no dia 08 de setembro.

Casamento Grego faturou 241 milhões de dólares em 2002, e é considerada a comédia romântica com maior rendimento de bilheteria na história do cinema.

Filho de imigrantes gregos, Constantine Joanides nasceu na Pensilvânia, em 22 de maio de 1927. Antes de atuar em Casamento Grego o ator era mais conhecido pelo seu trabalho na televisão, onde estreou em 1949.

Michael Constantine começou a fazer teatro na década de 1940, mas ganhou destaque quando substituiu Paul Muni na peça Inherit the Wind (1955). Ele também atuou em Compulsion (1957), ao lado de Dean Stockwell e Roddy McDowall, e atuou na primeira montagem de The Miracle Worker (1959). Ao mesmo tempo que atuava nos palcos, trabalhava como vigia noturno, para complementar sua renda.

No cinema, seu primeiro trabalho foi no filme A Última Caminhada (The Last Mile, 1959), estrelado por Mickey Rooney. Ele retornaria ao cinema apenas 2 anos depois, quando atuou em Desafio à Corrupção (The Hustler, 1961), ao lado de Paul Newman.

Paul Newman e Michael Constantine

Durante a década de 1960 o ator apareceu em diversas séries de televisão, como Dr. Kildare, Os Intocáveis (The Untochables), Além da Imaginação (The Twilight Zone), Perry Mason, Guerra, Sombra e Água Fresca (Hogan's Heroes), Meu Marciano Favorito (My Favorite Martian), entre outras. Ele também teve um papel fixo na série Hey, Landlord (1966-1967).

No cinema, atuou em Adorável Trapaceiro (Island of Love, 1963), Devagar, Antes que Derreta (Quick, Before It Melts, 1964), no remake de Beau Geste (Idem, 1966), Havaí (Hawaii, 1966), Skindoo se Faz a Dois (Skindoo, 1968), Enquanto Viverem as Ilusões (If it is Tuesday, This Must Be Belgium, 1969), Justine (Idem, 1969) e Que Sequestro Aéreo (Don't Drink the Water, 1969).

Ray Waltson e Michael Constantine em Meu Marciano Favorito

Na década de 1970 ele foi um dos astros da série Room 222 (1969-1974), que lhe valeu duas indicações ao prêmio Emmy, tendo vencido um em 1970. Ao mesmo tempo, continuava aparecendo como convidado em diversas séries de TV, como Kojak, estrelada pelo seu amigo Telly Savalas.

Lloyd Haynes e Michael Constantine em Room 222

Constantine também teve seu próprio programa de televisão, Sirota's Court (1976), onde interpretava o juiz Matthew Sirota, mas a série só teve 13 episódios. Seus outros créditos incluem um dos judeus que buscava fugir dos nazistas em A Viagem dos Condenados (Voyage of the Damned, 1976), o pai de Kristy McNichol em Summer of My German Soldier (1978), e um pequeno papel na série Raízes II (Roots: The Next Generations, 1979).

Ele também viveu o pai de Patrick Dempsey em Casanova - Adorável Sedutor (In the Mood, 1987). Michael Constantine também atuou em filmes como A Jurada (The Juror, 1996) e A Maldição (Thinner, 1996), baseado na obra de Stephen King.

Michael Constantine em A Maldição

Em 2002 ele atuou no sucesso Casamento Grego (My Big Fat Greek Wedding, 2002), interpretando o pai da noiva. Ele repetiu o papel na série Casamento Grego: A Série (My Big Fat Greek Life, 2003) e também fez Casamento Grego 2 (My Big Fat Greek Wedding 2, 2016), seu último trabalho como ator.

Michael Constantine foi casado com a atriz Julianna McCarthy, e tinha dois filhos, os também atores Thea e Brendan Constantine.